Το Ινστιτούτο Ερεύνης Νοσημάτων Θώρακος ιδρύθηκε το 1948 από το Διεθνές Κομιτάτο του Ερυθρού Σταυρού, τον Σουηδικό Ερυθρό Σταυρό, την Οργάνωση της Ελληνικής Πολεμικής Περίθαλψης ΗΠΑ, οι οποίοι διέθεσαν κατ’αρχήν χρήματα, μετοχές και μηχ/τα με σκοπό την συστηματική έρευνα των Νοσημάτων του Θώρακα στην Ελλάδα.

Το 1950 με το Β.Δ. που δημοσιεύτηκε στο υπ’αρ. 54/23.3.50 ΦΕΚ. Εγκρίθηκε η υπ’αρ. 2342/6.12.48 σύσταση του Ιδρύματος με την επωνυμία ΙΕΝΘ ως Ν.Π.Ι.Δ.Ως κληροδότημα το ΙΕΝΘ υπήχθη στις διατάξεις του ΑΝ 2039/39 «περί Εθνικών Κληροδοτημάτων» κάτω από την εποπτεία του Υπουργείου Οικονομικών.

Το 1988 με Π.Δ. της 15^ης/4/88 που δημοσιεύτηκε στο 266/4.5.88 ΦΕΚ το Ίδρυμα εξαιρέθηκε από την εποπτεία του Υπουργείου Οικονομικών και παρέμεινε μόνο η εποπτεία του σε θέματα διαχείρισης της περιουσίας του.

Το 1988 με το 175 Π.Δ. μετατρέπεται από Ν.Π.Ι.Δ. σε Ν.Π.Δ.Δ. με την επωνυμία ΙΝΣΤΙΤΟΥΤΟ ΕΡΕΥΝΗΣ ΝΟΣΗΜΑΤΩΝ ΘΩΡΑΚΟΣ ΥΓΙΕΙΝΗΣ ΚΑΙ ΑΣΦΑΛΕΙΑΣ ΤΗΣ ΕΡΓΑΣΙΑΣ και υπάγεται στις διατάξεις του Ν.1397/83 και 1579/85 άρθρο 10, παρ.4.Με το ανωτέρω Π.Δ. διατηρείται ο αρχικός του σκοπός και παράλληλα συμπληρώνεται με την έρευνα των επαγγελματικών νόσων και της κάθε είδους επίδρασης της εργασίας στην Υγεία.

Το 1995 στο υπ’άρ. 248/3.4.95 ΦΕΚ δημοσιεύτηκε ο Οργανισμός της Διοικητικής Υπηρεσίας ενώ εκκρεμεί ακόμη ο Οργανισμός της Επιστημονικής Υπηρεσίας του.